O período de inverno é marcado por um aumento expressivo no avistamento e na invasão de ratos dentro de residências e empresas. De acordo com especialistas, essa movimentação ocorre não porque a população total de roedores cresceu repentinamente, mas sim porque as baixas temperaturas e a escassez de alimentos os obrigam a fugir das áreas externas em busca de locais quentes, forros, garagens e telhados para fazer ninhos e encontrar comida.
Para combater e prevenir a presença indesejada desses animais, especialistas recomendam medidas fundamentais de bloqueio de acessos e eliminação de fontes de sobrevivência, como fechar frestas e rodapés, vedar ralos, manter o lixo devidamente tampado e guardar restos de comida em potes bem fechados. Além disso, o uso de repelentes naturais tem se destacado como uma alternativa segura.
Entre as opções naturais, o óleo essencial de eucalipto — rico em eucaliptol — destaca-se pelo cheiro forte e intenso que incomoda o olfato apurado dos roedores, dificultando que detectem outros odores. O biólogo Fabiano Soares explica que a forma mais eficiente de aplicação é embeber bolinhas de algodão no óleo e colocá-las nos cantos e pontos de entrada. No entanto, ele ressalta que o aroma por si só não basta, sendo ideal combiná-lo a estratégias como o uso de armadilhas para que o animal associe o odor a uma situação aversiva e não retorne.