A imagem de um juiz batendo com um martelo de madeira para pedir silêncio ou anunciar uma decisão é bastante conhecida em filmes e séries, especialmente nas produções norte-americanas. Porém, a origem desse símbolo do Direito é controversa, com versões que relacionam o objeto ao deus grego Hefesto ou ao martelo de Thor, da mitologia nórdica. O uso do martelo em tribunais ingleses é antigo e a tradição acabou sendo incorporada à cultura jurídica dos Estados Unidos.
E no Brasil?
No Brasil, o uso do martelo não faz parte dos procedimentos comuns das audiências judiciais. O Tribunal do Júri é responsável pelo julgamento dos crimes dolosos contra a vida, conforme previsto na Constituição Federal. Já as demais audiências seguem os procedimentos estabelecidos pela legislação e pelos regimentos de cada tribunal.
Em algumas unidades da Justiça, a campainha é utilizada para anunciar o início ou auxiliar na organização das sessões, conforme as regras regimentais. Por isso, a tradicional cena do juiz batendo na mesa com um martelo para pedir silêncio ou anunciar um veredicto é muito mais associada à cultura dos tribunais dos Estados Unidos e às produções de Hollywood do que aos procedimentos da Justiça brasileira.